Демозапись группы Ringworm 1991 года является впечатляющим образцом шумной кроссовер/хардкор музыки. Это один из самых ранних примеров того, что можно назвать «металкором» (используя древний смысл этого термина). Эта группа последовала по стопам Integrity (также из Кливленда), которая издавала подобные звуки годом или около того ранее. Звучание Ringworm более трэшевое, чем у Integrity, если и не столь тяжелое, темное или атмосферное. Обе группы были ранними примерами того, как хардкор принял кровожадные и оккультные темы экстремального металла (с обилием нерелигиозных и демонических текстов), выступая против концепции позитива «молодежной команды».
В музыкальном плане это звучит как заряженная версия первого альбома Cro-Mags в сочетании с Venom и ранними Sodom. Везде слышны пульсирующие трэш-рифы, время от времени на нижней струне появляется трэмоло-пикинг дэт-метала. Это более темный вид кроссовера, чем разновидности 80-х годов. Он звучит иначе, чем мейнстримовые трэш-тенденции того времени, а его прямота придает ему необузданную мощь, которой не хватало большинству трэша начала 90-х годов. Вокал хриплый и сухой, что передает массу агрессии и праведности. Барабаны простые и панковые, но плотные и со вкусом (иногда и взрывные). В паре песен есть атмосферные вступления на клавишных, заимствованные из экстремального метала (такие вступления станут обычным явлением в более позднем металкоре).
Звукозапись колоссальная. Она жесткая, брутальная и кристально чистая. Кливленд был благословлен подходящей студией для такого рода музыки, что придавало хардкорной сцене города местный колорит. Звучание гитары такое, словно оно было высечено из гранита. Бас теплый, насыщенный и неискаженный (типично для старой хардкор группы). Мне также нравится четкий, резкий звук ударных. Нет никакой приглушенности, и общая ясность не дает возможности спрятаться ни группе, ни слушателю. Мы остаемся с чувством чистой ярости, а именно такие эмоции и должна пробуждать такого рода музыка.
Это пример группы, которая родилась полностью сформировавшейся. Здесь нет ничего сложного, но есть много сердечности, точности и убежденности. Все эти пять песен появятся на превосходном дебютном альбоме группы («The Promise») пару лет спустя, но эти интуитивные демо-версии превосходны. Краткость этого демо (в 11 минут) заставляет слушателя хотеть большего, чего упомянутый альбом с лихвой восполняет. Оба релиза являются существенными культовыми произведениями, которые нельзя упускать из виду.