Пару месяцев назад я сразу попал в Old Forest, изучая их дискографию и получая представление об их карьере до этого момента. Хотя я не ожидал, что «В старом лесу» станет моей любимой их работой, меня больше впечатлили работы середины карьеры, такие как «Черные леса вечной гибели» и «Дагиан», но она мне очень понравилась.
Я не слушал их запись Back to the Old Forest 2020 года, которая пересматривает этот альбом и, по-видимому, улучшает качество звука, но должен сказать, что я на удивление доволен оригиналом. Какой-то блэк-метал для меня слишком лоу-фай, но качество звука на этом альбоме меня совершенно не смущает. Вокал, как правило, хорошо вписывается в микс, а синтезаторы эффективны, но не подавляют. Мне нравится, насколько слышен бас в некоторых треках, он задает ритм и помогает передать эмоции, иногда даже больше, чем гитара.
Композиции здесь разнообразны, а песни сохраняют энергию и интерес на протяжении всей своей средней четырехминутной продолжительности. Динамика используется эффективно, а не постоянно движется на одном уровне, и в некоторых песнях есть потрясающие моменты, когда барабаны быстро ускоряются, превращаясь в рывок, от которого кружится голова. Большинство песен представляют собой доступный блэк-метал, без огромных стилистических новшеств, но с сильным драйвом и эмоциональным подтекстом, которого я жажду в каком-то другом металле, который никогда не достигает этой точки. «Glistening…» — это аккуратный брейк в середине альбома, состоящий только из клавиш, в котором используются устная речь, чистый вокал (также присутствующий кое-где в других песнях) и атмосфера синтезатора подземелья.
Песни хорошо работают вместе, чтобы создать атмосферу. Название альбома вводное — «В старый лес» — и многие песни лирически вращаются вокруг темы «вхождения» во что-то (обычно во тьму). В первых трех треках мы получаем попадание в толкиновский подземный мир, на кладбище и в Старый лес, а остальные продолжают это ощущение видениями духов, вновь появляющихся в мире, или души, пересекающей границу между этим миром и другим (к лучшему или к худшему). Финальный трек «Become the Gods of War» достигает стремительной кульминации, когда древние боги войны возвращаются, чтобы возвестить новую эру, что завершает альбом на высокой ноте. Альбом мрачный, лирический и музыкальный, но не слишком мрачный, в нем есть веселая, захватывающая энергетика.
Old Forest расширили свое звучание в последующих альбомах, но они часто возвращаются ко многим элементам, которые присутствуют в их дебюте, и это стоит послушать всем, кто заинтересован в изучении обширного и полезного творчества этой группы.