Перефразируя Джорджа Майкла, иногда нужно иметь веру. Я ждал 20 лет, чтобы услышать это демо с тех пор, как впервые узнал о его существовании. Я и другие люди годами задавали вопросы на малоизвестных панк-сайтах и форумах, но безрезультатно. Лента «Menschenmaschine» оказалась неуловимым мифом; потерянный артефакт самой легендарной бременской хардкор-группы. По крайней мере, так было до тех пор, пока за несколько дней до того, как я написал этот обзор, мне удалось найти человека, которому каким-то образом удалось получить копию. Последовал случайный разговор в Интернете, в результате которого они загрузили его. Ощущение наконец-то услышать это демо вызывает волнение и облегчение. Теперь я могу продолжать всю оставшуюся жизнь, что бы это ни влекло за собой.
Я прощу тебя за то, что ты задаешься вопросом, из-за чего весь этот шум. Большинство песен здесь будут знакомы каждому, кто уже открыл для себя эту невероятную группу. Три песни («Attempt», «Injection», «Ordinary») позже были перезаписаны в своей окончательной форме на новаторском семидюймовом диске 1994 года. Эти ранние демо-версии звучат грубее и грубее, но не менее дико. Из трех лучше всего подходят «Обычный» и «Инъекционный». Версия «Attempt» быстрее предыдущей, но не такая зловещая и не такая плавная в исполнении (барабаны потрясающие, но не так хорошо держат ритм). Проницательные поклонники группы также узнают еще одну песню «Agony» как безымянный скрытый трек в конце посмертного сборника «…to уменьшить хор до одного солиста» (эта версия туда вошла). Демо придает этой песне ее законное место и известность, поскольку она является центральным элементом, а не просто бонус-треком. Вялая злобность и металлическая свирепость этого трека вызывают зуд, которого не может достичь ничто другое.
Настоящий приз — «Irrelevant», песня, которую энтузиасты Acme (к которым я принадлежу, но ни в коем случае не единственный) знают по паре современных концертных записей. Прослушивание этой студийной записи позволяет по-настоящему оценить структуру песни. Этот трек чертовски напряженный и угрожающий, какой умел только Acme. Он начинается с риффа, по-видимому, заимствованного из «Собаки Павлова» Роршаха, а затем превращается в неизбежный рифф в духе Slayer. Эта песня иллюстрирует своеобразный стиль игры гитариста, создающий атмосферу и импульс, переходя от одного риффа к другому, с жутким диссонансом, а затем яростно перемещая аккорды вверх и вниз по грифу. Эта песня ничуть не хуже любого из наиболее известных моментов группы, и я понятия не имею, почему ее исключили из сборника.
Демо-версия состоит из вступления и завершения. Последнее создает не более чем жуткую атмосферу. Первое требует контекстного объяснения и может быть причиной того, что это демо так долго оставалось в тени (возможно, по просьбе группы). Это искаженный, перегруженный эхом, обрывок речи Гитлера. Это мрачно и тревожно, и без надлежащего контекста может вызвать замешательство или возмущение у современного слушателя. Мир изменился с тех пор, как он был выпущен, и фашизм стал гораздо более распространенным и проблематичным как на металлической, так и на панк-сцене. Прежде чем бросать клевету и обвинения, учтите, что Acme были выходцами из панк-сцены, которая не оставляла пощады никому, связанному с нацистами. Помните также, что Роршах, оказавший наибольшее влияние на группу, за несколько лет до этого взял семпл жуткой речи из Twilight Zone на своем дебютном альбоме («Все Дахау должны остаться стоять… потому что они являются памятником моменту времени». когда некоторые люди решили превратить Землю в кладбище.»). Контекст имеет решающее значение, и то, что Acme — немецкая группа, делает это еще более актуальным.
Тот факт, что эта демо-версия вышла в 1993 году, ошеломляет. Эти ребята так идеально и так рано освоили свой стиль, что их влияние трудно заметить. Объедините «Remain Sedate» с «South of Heaven» и добавьте немного британской корки (например, извращенную гениальность «Guttural Breath» группы Deviated Instinct), и вы можете прийти к звучанию этого демо, но это все еще непростая задача. Acme бросил вызов всему последовавшему панку и хардкору с влиянием металла. Экстремальность и интенсивность этих песен оказались непревзойденными, что способствовало легендарному влиянию группы во всем мире (по общему признанию, в нишевых кругах). Конечно, новичкам в группе следует сначала поискать компиляцию «…to Reduced the Choir…», прежде чем слушать это демо, но сила этой записи не подлежит сомнению.