Altar of Betelgeuze — финская группа, играющая дум-метал с нотками death-doom, о которой, кажется, мало кто знает, а из тех, кто знает, еще меньшему количеству есть дело. Это досадно, потому что лично я считаю, что они довольно хороши, или, по крайней мере, мне так казалось по их дебютному альбому 2014 года. К сожалению, я пропустил их второй альбом Among the Ruins, как и почти все остальные, и теперь, спустя семь лет, одну пандемию и одну европейскую войну мы получили их последнее творение с простым названием Echoes. В альбом вошло семь треков, большинство из которых укладываются в рамки 5–6 минут, только заглавный трек дольше — на девять минут. Общая продолжительность — 42 минуты.
В музыкальном плане Altar of Betelgeuze играют узнаваемый финский дум-метал, в котором главное — риффы, хрустящие, чаще всего в среднем темпе, усиленные басом, который следует за основной темой риффов и сочетается с эффективной и скромной игрой на ударных. Всем, кто знаком с такими группами, как Lord Vicar, Spiritus Mortis и Cardinal’s Folly, здесь должно быть все понятно. Отличается AoB только вокалом исполнителя Матиаса Настолина, который также играет на басу и немного на гитаре. Он часто произносит слова устрашающим growling-рычанием, характерным для дэт-метала, в отличие от чистого вокала других упомянутых мной финских исполнителей дум-метала. Неудивительно, ведь он также гитарист и вокалист дэт-металлического коллектива Decaying. Из-за этого им вешают ярлык death-doom, но я думаю, что это вводит в заблуждение, потому что на самом деле это довольно обычный дум-метал, в котором используется рычание, а не настоящий death doom. Чуть более скоростная композиция Embrace the Flames — единственная, которая приближается к death-doom, да и то не совсем.
Конечно, Echoes вряд ли внесет что-то новое в скандинавский канон дум-метала, но здесь есть несколько замечательных риффов, которые отличаются приятной тяжестью и запоминаются, вокалист, который разнообразит манеру исполнения и на самом деле является необычайно способным певцом (определенно превосходит многих более известных вокалистов дум-метала), и талантливые музыканты, чья игра составляет плотный и сфокусированный альбом с хорошо написанными треками, создающими угрожающую и зловещую атмосферу. Поэтому, если вы любите классический дум-метал скандинавского типа, то Echoes определенно даст вам подборку плотных и тяжелых риффов.