Четвертый альбом Arghoslent, «Arsenal of Glory», был выпущен в конце 1996 года и стал их последним демо-релизом перед легендарным дебютом «Galloping Through the Battle Ruins».
Арго не играет с какими-либо вступлениями, в этом нет необходимости. Мы сразу же вступаем в бой с «Rape of a Slave», медленно вступая в бой с чудовищно тяжелым риффом, а затем ускоряемся с головокружительной скоростью; гитары набирают обороты, и барабаны начинают мчаться по треку.
Демо-версия в целом довольно хорошо сохраняет этот импульс и энергию, за некоторыми исключениями, о которых я расскажу позже. К этому моменту группа действительно нашла свой путь и начала оттачивать звук, который они хотели создать. Все отличительные черты их более поздних релизов присутствуют только в этом демо: блюзовая гитарная работа, которая просто излучает триумф и мелодичность, глубокий рычащий вокал в сочетании с отвратительными текстами, взятыми из истории прошлых цивилизаций.
Соло, найденные здесь, не менее фантастичны, чем те, которые можно найти в их более поздних релизах. Они черпают вдохновение у южных блюзовых исполнителей, создавая удивительно меланхоличные и мрачные соло, которые, несмотря на контраст с высокой энергетикой остальных инструментальных композиций, идеально сочетаются и действительно отличало группу от своих современников.
Нет сомнений в таланте и креативности группы, однако, несмотря на наличие этих аспектов, их еще предстояло усовершенствовать. Это подводит меня к паре нареканий по поводу этого релиза, учитывая, что это всего лишь демо-версия. А именно, это темп песен. Я обнаружил, что некоторые треки имеют быстрые и энергичные части/начала, которые затем переходят в гораздо более медленные части, которые убивают настроение песни в целом. Вторая половина «Hymns of Conquest», в частности, была доведена до такого вялого темпа, что уничтожила всю энергию, накопленную двумя предыдущими треками.
Даже в «Of Spears and Horn’s» есть более медленная часть, зажатая между двумя другими более быстрыми риффами, что, на мой взгляд, перестаралось. Это напоминает мне более медленную среднюю часть их трека «The Purging Fires of War» из их альбома «Incorrigible Bigotry». Целью которого было создать напряжение до тех пор, пока следующий рифф не начнет плавно продолжать первоначальный темп, но, к сожалению, «Of Spears and Horns» не попадает в цель и отвлекает от песни в целом. Риффы великолепны, однако, если сравнивать их с риффами на более поздних релизах, можно ясно сказать, что они были написаны гораздо раньше в карьере группы; «The Negress» является исключением: у нее действительно чертовски потрясающий рифф, превосходное использование гармоний и темп, который гораздо больше напоминает их более поздние релизы. Единственная ошибка в том, что риффы не так гармонируют друг с другом, как в более поздних релизах, они не так хорошо сочетаются друг с другом и временами могут показаться немного несвязными.
Сравнивая его с их более поздними альбомами, я просто желал большего и изо всех сил пытался полностью погрузиться в музыку; уделяя этому все свое внимание. Тогда как с их более поздними релизами я мог сесть и послушать полноценный альбом и даже не осознавать, что прошел час. Если выразить это одним предложением, максимумы альбома очень высокие, тогда как минимумы очень низкие. К этому моменту группа нашла свою опору, но ей еще предстоит отполировать ее и заточить лезвия до следующего релиза «Galloping Through the Battle Ruins». Где изломы были устранены, и в результате получился культовый и властный звук, которым мы их знаем.
В целом этот релиз был приятным для прослушивания, хотя местами и скучным, поскольку для коллекционера он был просто необходим. Я считаю, что это увлекательная сноска о развитии их звучания и о том, как менялся их процесс написания по мере продвижения вперед, я действительно могу сказать, что их стиль закрепился, и понять, какие аспекты они хотели развивать дальше. Однако, если вы не особо ярый фанат, я бы не стал отдавать предпочтение добавлению этого экземпляра в вашу коллекцию.