2024 год был скучным. Хотя дэт-метал переживал свое возрождение в лице Blood Incantation, Ulcerate, вернувшихся легенд Brodequin, самых крутых альбомов от мастеров Defeated Sanity, Nile, Coffins, Cephalotripsy, блэк-метал стагнировал и унывал. Просматривая топы от известных личностей в сообществе, я видел одни и те же лица. Но был альбом, который никто не упомянул. О нем не говорили ни плохо, ни хорошо. Просто забыли. Пора исправить эту вопиющую несправедливость, я стану послом защиты этого альбома. Встречайте Bythos с их величайшим произведением Chthonic Gates Unveiled.
Уже по составу понятно, что плохой или проходной альбом у них выйти не может, к тому же со времени выхода первого полноформатника прошло 5 лет. Так и вышло. Музыкально существенно отличается от всего того, что принято считать финским блэк-металом. Здесь нет присущего стране духа колхоза и пьянства, а чрезмерной шведскости, как у Dissection, которой почему-то так активно наделяют группу, здесь тоже нет. Музыка скорее оккультная, ритуальная, с вкраплениями восточных мотивов, но это скорее ситуативная особенность. Глубокое погружение происходит за счет замедленных, тягучих пассажей, которые обволакивают слушателя. Альбом неторопливо несет тебя по себе, но не долго: первые две песни прекрасны и размеренно-атмосферны a la Wolves Of Hades. Туман сгущается — общий темп повышается, настроение становится агрессивным с порой проскальзывающими меланхоличными нотками. Динамика продумана на альбоме на отлично — музыка не несется единым потоком, а дает себе право на шаг в сторону, замедление, чтобы потом, как ураган, обрушиться на слушателя, сметая все на своем пути. Отдельно стоит упомянуть вокал. Hoath Torog сменил манеру пения на более грубую, слова он старательно проговаривает, усиливая эффект погружения. Кажется, будто ты сидишь перед верховным жрецом, который диктует тебе наставления для проведения ритуала и пересказывает молитвы темным силам.
Важной характеристикой любой музыкальной вещи является ее звук, который сразу привлек мое внимание. Сразу бросается в уши плотный характер гитар, который как нельзя кстати подходит для создания мистической всеобъемлющей атмосферы. Бас на альбоме исполняет скорее второстепенную роль, не привлекает к себе внимания и не солирует. Главным достоинством для меня, как ни странно, стал малый барабан. До чего же он приятный и мягкий, просто бальзам для ушей. То же самое можно сказать и о всей остальной ударной установке. Клавишные на альбоме хоть и присутствуют, однако они не создают симфоний, как у Emperor, а включаются лишь изредка для достижения большего погружения. Если же говорить об общей картине звука, то она на альбоме идеальна. Сразу же видна рука мастера своего дела Henri Sorvali.
Подведем итог! Для меня остается загадкой, как людям удалось пропустить эту работу. Вполне возможно, одеяло на себя перетянули Antichrist Siege Machine, Kawir, Folterkammer, Satanic North и Dead Crown, но это лишь предположение, которое граничит с теориями заговора. Думаю, мое отношение к этому альбому вам уже понятно. Но если попытаться каким-то образом абстрагироваться от субъективного мнения, то можно прийти к простым умозаключениям. Релиз выделяется на фоне своих коллег по цеху, которые, например, пытаются догнать неуловимую популярность Deathspell Omega, либо уходят в кастрюльный звук, который стал нынче моден с приходом популярности Old Nick. Я ничего не имею против всего перечисленного выше, но со временем это начинает надоедать. Хочется чего-то нового, но не в рамках какого-то индустриального готик-панка, а в рамках старого доброго блэк-метала. И такие группы, как Bythos, — это как глоток свежего воздуха в уже устоявшемся жанре. Chthonic Gates Unveiled уникален, его хочется слушать снова и снова. А в своей истории я поставлю точку следующей фразой: «Это лучший блэк-метал альбом 2024 года!»