Во второй половине 1990-х годов были расширены уроки, усвоенные дэт-металом — от его истоков в середине 1980-х до конца детства в 1993 году. Часто это выводило эти группы за принятые границы дэт-метала (можно ли это назвать «взрослением» или «отклонением от сценария» — зависит от того, как посмотреть). Можно сказать, что во многом это были «прогрессивные» группы, ярчайшими примерами которых являются Opeth и Death, хотя прог — далеко не единственная форма, которую они принимали. Хотя эти группы и принято считать отклонением от ортодоксальности, многие, по-видимому, были ее продолжением и все еще коренились в собственно дэт-метале. The Chasm, Forgotten Silence, Gorguts, Soul Grind (Италия), Traumatic Voyage, Ferocity (Германия), Morbius (США) и Immolation представляли собой одни из самых мозговитых групп дэт-метала своего времени. Все они также недвусмысленно укоренены в уроках досовременного периода. Это не делало их менее смелыми, в противоположность всему в том, как они находили собственные интерпретации жанра.
Edge of Sanity — это хрестоматийный пример, даже несмотря на то, что начинали они как довольно обычная шведская группа, но постепенно экспериментировали с заметной мелодией, готическими вкраплениями, необычными структурами песен и целым ворохом идей. Их пятый альбом стал высшим выражением эклектичности Дэна Суано. Он вписывается в прогрессивную категорию в том смысле, что он жонглирует каждой идеей, которая приходила ему в голову, почти как шесть или около того других групп, которые пытаются сыграть одну и ту же песню. Было не так много подобного, что могло бы соответствовать тому, что экстремальная метал-группа могла охватить на момент выхода альбома. Неудивительно, что на ум приходят Opeth, а также Estatic Fear. Годом ранее Forgotten Silence имели, смешное в ретроспективе имя, Thots, которое, возможно, было даже стереотипно прогрессивным. Immense Intense Suspense от Phlebotomized создала своего рода камерную траурную музыку, пропитанную дэт-металом в 1994 году. Там есть все, что угодно, что делал второй альбом Medicine Death (очень много, очень запутанно, иногда очень глупо).
Edge of Sanity все же превзошли их с точки зрения того, насколько длинным был контрольный список идей. Об амбициях этого альбома было сказано многое. Честно говоря, это один из самых выдающихся альбомов в истории дэт-метала. К 1996 году в глазах некоторых дэт-метал терял огонь, который его питал. Вслед за взрывом блэк-метала второй волны и потерей фокуса, которая уничтожила большую часть его многообразия к 2000-м годам, для некоторых групп дэт-метал просто выполнял формальности. Edge of Sanity все еще имели много той дикой амбициозности юности, когда экспериментировали, и немалая часть музыки представляла собой классический шведский дэт. Более мелодичный, чем обычно, как в The Spectral Sorrows, — но не было и следа преобладающих штаммов гиперамериканской школы с чрезмерным поклонением бласт-биту.
Это в конечном итоге становится одной из неожиданных сильных сторон альбома. Crimson соответствует прог-стереотипу абсурдно длинной одиночной песни с головокружительным рядом контрастных разделов. Он также бросает ему вызов, поскольку они знали довольно солидный рифф, когда пришло время, бросая прог в целом в нескольких точках, чтобы в основном быть группой дэт-метала. Его самые понятные части и даже сольные партии часто можно назвать улучшением по сравнению со старыми работами, даже иногда играя с некоторыми необычными диссонансами. Когда он звучит максимально мелодично, он даже попадает в некоторые более меланхоличные или траурные ноты, окутывая альбом отчетливо ночной атмосферой. Я бы не сказал, что они еще совсем дебютировали Amorphis, Gorement или Uncanny, если уж на то пошло, даже если это заставляет меня думать, что им следовало пойти в этом направлении.
Это скелет, который поддерживает альбом, и он, безусловно, крепкий. Когда дело доходит до плоти, именно здесь он начинает колебаться. Дэну Суано, возможно, приходило в голову больше идей, чем любой из вышеперечисленных групп, но именно в согласованности и связности они могли с легкостью сравниться с Edge of Sanity. Когда Crimson наиболее силен, он и наиболее сфокусирован. Когда они поселяются на особенно мелодичной и смертоносной идее, позволяют себе развить каждый дюйм ее различными гармониями, пока она не достигнет своего завершения, — это отлично. Однако эти превосходные моменты никогда не превращаются в сквозные линии, которые могли бы сосредоточить весь трек. Именно то, что их связывает или, если выражаться немного жестче, разделяет их, там альбом и находит свои камни преткновения.
На это есть намек прямо в начале альбома. Качающийся, топающий, но странно роковый ритм на гитаре под призрачной гармонией, затем короткий чистый бридж. Первый из этих моментов — это то, что вы услышите в будущем, вместе с рядом чистых перерывов, которые часто разделяют поток, но Opeth были более стилистически сплоченными. Как только мелодии должны будут отдохнуть, ритму придется их нести, и они могут сильно различаться. То, что прозвучал в увертюре, как правило, появляется в течение всего альбома; есть готическая часть около 6:08, которая не ужасна, в основном за счет мелодии. В целом, она нарушает траурное уныние, которое она создавала, в обмен на своего рода причудливую роковую часть, которая вскоре сходит на нет со счастливым, прыгающим ритмом. Тон может быть и злее, но ритм «джагга-джагга-джааа» не может не прозвучать здесь неуместно, а также агрессивно слабым.
Сначала это не так уж плохо, и примерно четверть или около того времени с ней все в порядке. Есть еще одна проблема, которая возникает по мере ее усугубления, а именно переходы. Некоторые из них — это мелодичные части в стиле Opeth, и они приятны, но не лишены проблем. Скорее, это их тенденция стрелять себе в ногу. Они согласятся на особенно аккуратную тему, но никогда не завершат ее до того, как перескочат иногда на безликое заполнительное жужжание или чистый перерыв, который ощущается так, как будто он отсекает идею от полного дыхания. Более старые темы зацикливаются особенно во второй половине, но там они, как правило, становятся заполнением, поскольку среднее качество риффа начинает падать. Все элементы на месте, и они почти дразнят вас идеей таинственного, дистопического научно-фантастического дэт-метал-эпоса. Всякий раз, когда приходит время сложить их вместе, они либо не доводят их до конца, либо немедленно находят самое беззубое полугрувовое семенящее движение, чтобы разнести все. Это альбом, который часто оказывается в противоречии с самим собой.
Самый главный недостаток заключается в том, что, хотя Edge of Sanity и имеют идею прогресса, сами они на самом деле не очень хорошо справляются с прогрессом вообще. Эклектичность далеко не нежелательна, но часто она кажется очень заурядной или также неосуществленной. С одной стороны, все представлено с большой ясностью, а с другой — также в стиле примера, который можно найти в вики-статье о данном цитируемом жанре. Они могут хорошо исполнять свою ветвь более мелодичного, чем обычно, полумеланхоличного шведского дэта, но они не преуспевают в нем достаточно, чтобы нести альбом. Чистые партии, хоть и приятные, все больше кажутся тем, что они там для того, чтобы быть чистыми