Pandemonium звучит как ранний Samael, а «The Ancient Catatonia» напоминает мне настолько «Blood Ritual», что я не могу слушать его, не думая о последнем. Следует признать, что откровенное поклонение Самаэлю никогда не было обычным явлением на металлической сцене (то есть тот мрачный, древний стиль крайностей, который порхает между смертью, чернотой и обреченностью, не двигаясь ни в каком направлении). Поклонникам этого стиля стоит послушать этот альбом без колебаний, потому что он удовлетворит все ваши пристрастия, а также потому, что Pandemonium сделали этот материал не хуже всех (кроме самого Самаэля, конечно).
Это громоздкая, но сложная музыка. Вступительная песня «The Majesty» представляет собой восьмиминутный микрокосм альбома в целом. Он начинается с тяжелого риффа в духе Candlemass, а затем погружается в подземное царство Celtic Frost. Риффы толстые и хлесткие. Гитарные соло превосходны, мелодичны, иногда диссонансны и уносят слушателя в путешествие. Барабанная дробь тонкая. Он сочетает в себе стандартную ритмическую игру с более интересными необычными вещами. На заднем плане время от времени звучат струнные (к 1993 году скрипки все еще были относительно редкостью в экстремальном металле). Это впечатляющий материал с музыкальной и композиционной точки зрения. Он звучит сплоченно, атмосферно и намеренно и отражает профессиональное звучание.
И все же мне не нравится этот альбом. Все песни имеют одинаковый медленный и средний темп и схожие по звучанию риффы. Все они имеют тенденцию сливаться друг с другом без особых вариаций (за исключением изящной игры на акустической гитаре, как в «Winter»). Монотонность усугубляется тем фактом, что вокал повсюду повторяет один и тот же рисунок (простое, эффективное, но повторяющееся рычание). Этот альбом выиграл бы от более выразительных басовых партий (один бонус-трек «Unholy Existence» содержит их и благодаря этому звучит лучше). Перкуссию тоже можно было бы сделать посвободнее и менее скованной, барабанщик звучит так, словно ломится от возможности чаще играть нестандартно.
Я не сомневаюсь, что у этого альбома есть потенциальная неиспользованная аудитория. Pandemonium продемонстрировали здесь серьезный талант и намерение, и у них была мрачная атмосфера, которой жаждали бы многие группы. Лично я не могу полностью побороть здесь свои стилистические предубеждения и предпочтения. Я предпочитаю вышеупомянутый «Blood Ritual» и еще более мрачное звучание «Into the Abyss» Poison, оба из которых также являются более влиятельными и важными моментами в истории экстремального металла.