Wallop — немецкий хэви-метал-квартет, просуществовавший четыре года в восьмидесятых, выпустивший два демо и один полноценный альбом. Спустя тридцать один год после своего первоначального распада группа восстала из пепла и с тех пор добилась впечатляющих успехов, выпустив один расширенный альбом и два полноформатных альбома. Таким образом, «Hell on Wheels» стал третьим полноценным альбомом группы. Он должен понравиться поклонникам традиционного хэви-метала с галопирующими паттернами бас-гитары, барабанными ритмами в верхнем среднем темпе, энергичной, но мелодичной игрой на гитаре и вокалом, балансирующим на тонкой грани между твердостью и мелодичностью.
Первое впечатление от пластинки не особенно положительное. «Battle Cry» звучит как несбалансированная гаражная запись середины восьмидесятых, безнадежно старомодная. Звук гитары тонкий, как бумага, а вокал звучит странно андрогинно. Эта группа звучала бы гораздо энергичнее с двумя гитаристами, и вокалисту следовало бы записать еще несколько дублей, чтобы звучать более основательно. Эта песня звучит так, как будто она была сделана с первого дубля или, по крайней мере, как будто она была записана в спешке.
Далее, «World on Fire» также проносится мимо, не оставляя особого впечатления, звуча как некачественная демо-запись песни, написанной примерно за пять минут. Ни средне-темповая ритм-секция, ни непримечательные гитарные риффы, ни незабываемый вокал не могут здесь убедить. Сырой продакшн не звучит даже отдаленно очаровательно, а скорее немотивирован и затягивает песню еще дальше. К этому моменту я уже собирался отказаться от этой записи.
Однако с тех пор качество альбома неуклонно растет. «Hellfire» имеет более резкое звучание с харизматичным вокалом, энергичной игрой на гитаре, заразительными барабанными ритмами и страстным звучанием бас-гитары. В этой песне найден идеальный баланс между запоминаемостью и тяжестью. У него сильный сингловый потенциал, и он должен стать основным продуктом будущих концертов. Я бы порекомендовал послушать именно эту песню, чтобы открыть для себя как эту группу, так и этот альбом.
Другие примечательные моменты включают динамичную «American 4-4-0», атмосферную, мелодичную и разнообразную «Strike Down» и энергичную мощную балладу «Blinded Eyes», которая захватывает вас с каждым вращением.
Я хотел бы отметить одну вещь: великолепную обложку этой пластинки, которая искусно отсылает к некоторым материалам группы. На мой взгляд, это самая красивая обложка года. В ближайшем будущем группе обязательно следует использовать его для изготовления флагов, плакатов и футболок.
В конце концов, «Hell on Wheels» Уоллопа — это традиционная хэви-метал пластинка, которая должна понравиться поклонникам жанра. Людям, которые ценят такие группы, как Fortuner, Lions Breed, Noisehunter, Talon и Tyrant, обязательно стоит прокрутить эту пластинку несколько раз. После слабого старта с двумя худшими песнями пластинки качество пластинки резко возрастает с точки зрения музыкальности, продюсирования и написания песен, поскольку ей удается поддерживать высокий уровень до самого конца. Прослушать восемь ужасных минут музыки и насладиться тридцатью двумя минутами очень хорошего классического хэви-метала — это, по моему мнению, очень хорошая сделка.